De natuur krijgt een plek aan tafel

De gemeenteraad van Gouda heeft een landelijke primeur te pakken. Op initiatief van de Partij voor de Dieren is besloten dat voortaan ook dieren en natuur standaard een stem krijgen bij inwonersparticipatie. Daarmee is Gouda de eerste gemeente in Nederland die de belangen van de natuur vastlegt in de participatieverordening. 

“Gouda laat zien dat democratie verder kan gaan dan alleen de menselijke stem. Dat is niet alleen vernieuwend, maar broodnodig in een tijd waarin de staat van natuur hard achteruit gaat.” zegt fractievoorzitter Wouter Kraidy van de Partij voor de Dieren.

De natuur zit aan tafel

Als de gemeente een participatieproces start, kijkt ze voortaan of er een natuurbelang in het spel is, bijvoorbeeld bij bouwprojecten of het herinrichten van wijken. In dat geval wordt iemand betrokken die namens de natuur kan meepraten. Dat maakt het mogelijk om al vroeg stadium rekening te houden met ecologische waarden, in plaats van pas achteraf. Het gaat uit van het democratisch principe dat iedereen gehoord moet kunnen worden die wordt geraakt door een besluit. Inwonersparticipatie maakt dat mogelijk voor mensen, maar niet-menselijke belangen hebben dat niet, behalve in Gouda nu. 

“Je kunt het zien als een soort vertaler voor de natuur,” legt Wouter Kraidy uit. “Iemand die de stem vertaalt van wezens die zelf niet kunnen spreken, maar die wel geraakt worden door besluiten die wij nemen.” 

Zorgvuldiger beleid

Door de natuurbelangen vanaf het begin mee te nemen, worden plannen zorgvuldiger. Het voorkomt vertraging van projecten of dure maatregelen achteraf, wanneer blijkt dat er onvoldoende rekening is gehouden met ecologische waarden.

“Dit is pionieren,” zegt Kraidy. “Voor zover wij weten heeft nog geen enkele gemeente dit op deze manier vastgelegd. Door het nu in de verordening op te nemen, borgen we het principe en kunnen we samen leren hoe het in de praktijk het beste werkt.”

Een bredere beweging

Met dit besluit sluit Gouda aan bij een wereldwijde trend waarin dieren en natuur steeds vaker een positie krijgen in besluitvorming. Denk aan de ‘rechten voor de natuur’, verschillende initiatieven in Nederland en andere landen die een natuurgebied rechtspersoonlijkheid geven zodat deze zich kunnen 

“Dat Gouda dit nu als eerste gemeente in haar participatieverordening heeft vastgelegd, is een grote stap,” aldus Wouter Kraidy. “We laten zien dat democratie niet alleen over mensen gaat, maar over al het leven waarmee we onze stad delen."

Amendement: Natuurinclusieve participatie

Foto: Pixabay